Les emballages alimentaires
Comment les innovations dans les emballages alimentaires permettent
d'informer, d'améliorer la conservation des aliments ou de respecter l'environnement ?
A) Les emballages émetteurs
Les emballages actifs émetteurs ont pour rôle d'introduire des éléments bénéfiques à l'ensemble produit-emballage comme les agents antimicrobiens, plus communément appelés conservateurs, dont le rôle est de ralentir le développement des microorganismes pathogènes.
Par exemple, il y a les bactériocines qui sont produits par les bactéries lactiques qui empêchent la croissance de toutes bactéries d'altération ou les buvard émetteurs de dioxyde de souffre (SO2). Les sachets émetteurs d'éthanol (EtOH) quand à eux, limitent le développement des moisissures.
B) Les emballages absorbeurs
Les emballages absorbeurs quant à eux retirent les éléments indésirables qui se trouvent dans l'emballage. Ils sont plus courants que les emballages émetteurs.
On peut trouver des absorbeurs de dioxygène (O2) qui permettent de limiter les phénomènes d'oxydation dans l'emballage.
Ils sont généralement sous forme de sachet ou de bouchons absorbeurs et contiennent de la poudre de fer.
Lors du relargage de l'agent actif il se produit une réaction chimique de la forme:
2+ -
Fe Fe + 2e
- -
½O2 + H2O + 2e 2OH
2+ -
Fe + 2OH Fe(OH)2
Fe(OH)2 + ¼ O2 + ½ H2O Fe(OH)3
Pour réguler l'humidité dans l'emballage on peut aussi trouver des sachets absorbeurs d'eau (H2O).
Afin de retarder le mûrissement, notamment chez les végétaux frais, il y a des sachets absorbeurs d'éthylène (C2H4) qui sont utilisés et des films sélectifs, comme des matériaux opaques par exemple, qui protègent de la lumière.
Absorbeur d'O2 Freshmax
Emballages alimentaires opaques Lokkii
Les sachets absorbeurs d'éthylène contiennent généralement du permanganate de potassium (KMnO4) mais ne peuvent pas être en contact direct avec l'aliment car le permanganate de potassium est nocif pour la santé, il y a donc d'autres solutions tel que les zéolites (O4Si ou O4Al), les argiles, qui sont des minéraux disposés en feuillets entre lesquels se trouvent des cations, généralement K, Na et Ca.
Un autre type d'emballage actif existant et sans doute le plus populaire est l'emballage sous atmosphère modifiée.